Korallen
( griech.: korállion)
 
gehören zur Klasse  der Blumentiere (Anthozoa),
Stamm  der Nesseltiere 
(Ausnahme: Feuerkorallen gehören zur Klasse der Hydrozoa ).

Wurzel- und Schaumkorallen;

Wurzel- oder Schaumkorallen sind in der Schmuckherstellung ein Ersatz für die Edelkoralle. Wurzelkorallen sind eine eigenständige Korallenart
- keine eigentliche Wurzel, sondern ein besonderer Korallenstrauch.
Das sind diejenigen Teile der japanischen Momo-Koralle, die im Sand oder Schlick stecken und den Übergang vom Korallenfuß zum festen Teil des Korallenstocks bilden.
Sie sind seit langem im Handel, etwas schwerer als Wurzelkoralle und auch etwas teurer.
Beide Arten kommen in reichlicher Menge aus China und Japan in den Handel.
Sie sind wegen ihrer Größe und dem relativ geringen Gewicht überall dort beliebt, wo viel Farbe und Volumen bei günstigen Preisen gefragt ist.

Die 150 Arten der Schwarze Korallen (Antipatharia), wegen ihres stacheligen Skeletts auch Dörnchenkorallen genannt, sind weltweit verbreitete Vertreter der Blumentiere . Meistens leben sie in tropischen Meeren in Tiefen über 100 Metern.
Im flachen Wasser lebende Arten wachsen meist in Höhlen. Sie bilden immer Kolonien .
Die kleinen, 1 bis 1,5 mm im Durchmesser messenden Polypen  haben sechs Tentakel  und ernähren sich von winzigen planktonischen  Organismen.

Die Kolonien sind strauch-, feder- oder fächerförmig, Cirrhipates spiralis sieht aus wie eine Peitsche ,
deren Enden spiralig aufgerollt sind.
Die verwandte Art Cirrhipates rumphii ist mit 6 Meter Höhe die größte Art.

Das braune oder schwarze Skelett besteht aus einer sehr harten, hornartigen, proteinhaltigen Substanz.
Es wird bei einigen Arten, vor allem das der Gattung Antipathes, zu Schmuckstückenverarbeitet.
In letzter Zeit wurden die Bestände so stark ausgebeutet, dass sie vielerorts verschwunden sind.
In einigen Ländern sind sie deswegen geschützt.

Korallen im  Flachwasserbereich

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Korallen mit Wachstumsspitzen

Hornkoralle (Fächerkoralle)