Silber

 ist ein chemisches Element aus der ersten Nebengruppe (Kupfergruppe) des Periodensystems.
Das Elementsymbol Ag leitet sich vom lateinischen Wort argentum  ab.
Silber ist ein Edelmetall und gehört zu den Münzmetallen.
Es ist ein weiches, gut verformbares (duktiles) Schwermetall, besitzt die größte elektrische Leitfähigkeit und die größte thermische Leitfähigkeit aller Elemente
(abgesehen von Supraflüssigkeiten und Diamant).

Geschichte

Silber wird von Menschen etwa seit dem
5. Jahrtausend v. Chr. verarbeitet.
Es wurde zum Beispiel von den Assyrern, den Goten, den Griechen, den Römern, den Ägyptern und den Germanen benutzt. Zeitweise galt es als wertvoller als Gold.
Die alten Ägypter schon nannten Silber: “Mondmetall”.

Im Mittelalter wurden in Deutschland Silbererzvorkommen im Harz (Goslar),
in Sachsen (Freiberg und im übrigen Erzgebirge), im Südschwarzwald (Schauinsland, Belchen, Feldberg), Böhmen (Kutná Hora) und der Slowakei abgebaut.

Später brachten die Spanier große Mengen von Silber aus Amerika, unter anderem aus der sagenumwobenen Mine von Potosí, nach Europa. Auch Japan war im
16. Jahrhundert Silberexporteur.
Durch das gestiegene Angebot sank der Silberwert in der alten Welt.

Da nach 1870 vorwiegend Gold als Währungsmetall verwendet wurde, verlor das Silber seine wirtschaftliche Bedeutung immer mehr. Das Wertverhältnis sank von 1:14 einige Zeit lang auf 1:100, später stieg es wieder etwas an. Heute liegt es auf ungefähr 1:60.
Das Angebot an Silber ist von der Verbrauchs- und Produktionsentwicklung anderer Metalle abhängig.

Mitte des 19. Jahrhunderts wurde rostfreier Stahl entwickelt, der dann aufgrund seiner Gebrauchsfähigkeit und des attraktiven Preises nach dem Ersten Weltkrieg in die Einsatzbereiche des Silbers vordrang, etwa Servierplatten, Bestecke, Leuchter und Küchengerät.
Gegenläufig dazu hat sich der Bereich Fotografie und Fotochemie unter Verwendung der Silbersalze während des ganzen 20. Jahrhunderts breit entwickelt.

Die Silbernachfrage steigt  weltweit und wird aktuell (2006)  dadurch gedeckt,
dass einige Staaten, zum Beispiel die Volksrepublik China, zur Zeit ihre Silberreserven veräußern.
Da der Bestand zur Neige geht, wird der Preis des Silbers als unterbewertet angesehen.

Wikipedia/Silber

Mineralienatlas./Silber

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